رم، تابستان 1943. چهار کودک در حالی که بمب‌های جنگ واقعی در اطرافشان منفجر می‌شود، بازی جنگ می‌کنند. ایتالو پسر ثروتمند فدرال است، کازیمو پدرش در بازداشت است و گرسنگی ذاتی دارد، وندا یتیم و مؤمن است، وریکاردو از یک خانواده یهودی ثروتمند می‌آید. آن‌ها متفاوت هستند اما نمی‌دانند و بین آن‌ها "بزرگترین دوستی در جهان" شکل می‌گیرد، که در برابر تقسیمات تاریخی که اروپا را خونین کرده است، مقاوم است. اما در 16 اکتبر، پسر یهودی توسط آلمانی‌ها به همراه بیش از هزار نفر از گتو برده می‌شود. به لطف پدر ایتالو، سه دوست فکر می‌کنند می‌دانند او کجاست و برای احترام به "پیمان تف"، تصمیم می‌گیرند به طور مخفیانه بروند تا آلمانی‌ها را متقاعد کنند که دوستشان را آزاد کنند. یک مأموریت تخیلی دیگر به واقعیت تبدیل می‌شود، سه کودک به تنهایی در ایتالیا خسته از جنگ سفر می‌کنند، در میان سربازان متفرق، فراری‌ها، نیروهای اشغالگر آلمانی و جمعیت‌های خسته و گرسنه.