زمانی که شوالیه ناامید سوئدی آنتونیوس بلاک از جنگ‌های صلیبی به خانه بازمی‌گردد و می‌بیند که کشورش در چنگال طاعون سیاه است، او با مرگ به یک بازی شطرنج برای زندگی‌اش چالش می‌کند. آنتونیوس که به این باور دچار شده که خدا وجود ندارد، سفری را آغاز می‌کند و با بازیگران سیار یوف و همسرش میا ملاقات می‌کند و مصمم می‌شود تا به اندازه کافی از مرگ فرار کند تا یک عمل نجات‌بخش را در حالی که هنوز زنده است، انجام دهد.