مری آلیس در 3 دسامبر سال 1936 در ایندیانولا ، می سی سی پی ، ایالات متحده به والدین اوزلار جوروناکین (اسمیت) و سام اسمیت متولد شد.

او بازیگر زن بود ، مشهور به Revolutions Matrix (2003) ، Awakenings (1990) و Malcolm X (1992). او قبل از شروع کار بازیگری در دبستان تدریس می کرد. هنگامی که او هنوز یک بازیگر زن در حال انجام نمایشنامه های صحنه بود ، او زندگی خود را با لباسشویی Castmate خود برای حقوق 200 دلار در هفته انجام داد. او یک دموکرات لیبرال ، فمینیستی و فعال حقوق مدنی بود. در سال 2000 به سالن مشاهیر تئاتر آمریکا القا شد. وی در سال 2005 از بازیگری بازنشسته شد.

وی در 27 ژوئیه 2022 در منهتن ، نیویورک سیتی ، نیویورک ، ایالات متحده آمریکا به دلایل طبیعی درگذشت. پس از مرگ ، وی به دلیل آخرین آرزوهای خود به همراه خواهران و برادران خود در گورستان اوک وود در شیکاگو ، ایلینویز دفن شد.